Ciò che principalmente determina la produzione è la domanda. La domanda proviene dai consumatori ( per investimenti o per risparmi residenziali e aziendali), dai governi (spese per merci e servizi degli impiegati statali) e dalle importazioni ed esportazioni.
La domanda da sola non determina quanto viene prodotto. Ciò che i consumatori chiedono non è necessariamente quello che i consumatori possono permettersi di comprare, quindi per determinare la domanda occorre anche misurare il reddito disponibile del consumatore. Si tratta della quantità di denaro che rimane al consumatore da spendere, tolte le tasse.
Per calcolare il reddito disponibile, occorre anche quantificare il salario del lavoratore. Il salario è una funzione di due componenti principali: il salario minimo per cui gli impiegati lavorano e la quantità che i datori di lavoro sono disposti a pagare per mantenere gli operai che hanno. Dato che la domanda e l’offerta devono combaciare, il livello dei salari soffre in tempi di crisi e invece prospera quando la disoccupazione è bassa.
La domanda di conseguenza determina l’offerta e si raggiunge un equilibrio; comunque per alimentare domanda e offerta occorre denaro. La banca centrale stampa tutto il denaro che circola in una data economia. La somma di tutta la domanda individuale determina quanto denaro occorre in una economia. Per determinare questo gli economisti guardano al PIL nominale che misura i livelli aggregati delle transazioni per determinare un opportuno livello di domanda di denaro.